「そのときに飼ってた猫がふーって名前だったから、また付き合って生まれた君のことを最初はふーちゃん、て呼んでたのよ。」
「お、俺、夢の中で、その猫になってた。。。親父と母さんじゃなかったけど。。。」
「あら、なんかの暗示かもねぇ。」
俺は思い立ってその場で叔母さんに土下座した。
「叔母さん！お願いがあるんですけど俺、死ぬほど勉強して親父と同じ大学に入るから、学費出してくださいっ！！親父の給料じゃ足りないから！！」
その声は階下にも聞こえたようだった。親父が上がってくる音がする。
「そうねぇ～。」
叔母さんは真面目一辺倒な親父と違って要領が良くて、今は日本に訪れる外国人相手の物販ビジネスでかなり儲けている会社を経営していた。
親父よりよほど収入もあるし、勉強さえできれば大学に行けるかもしれない！
「ま、とりあえず今度の定期試験で学年上位に入れたら考えてあげる。」
「がんばる！」
部屋の入口に立ち尽くす親父は、会話の全てを聞いたようだった。
「令子。。。」
「親父。。。」
「あら、令子さんも心配されてるかしら。母校に祐樹くんも合格するのは悲願だったものね。」
叔母さんは、いたずらっぽく笑った。
俺は今、捺美ちゃんと同じ塾に通っている。
正直ついていくことも大変だが、今までと違って勉強を投げ出すのではなくなんとか向かおうとすることを親父も応援してくれているし、勉強のコツも教わった。
なんで、今まで教えてくれなかったんだ？と聞こうと思ったが、猫だった時期を思い出してやめた。
もしかして、親父が恋人令子と付き合っていたときに教えていたことを思い出すことが辛かったのかもしれない、と。
ケイタは親父だったのかもしれない。
捺美ちゃんも、ケイタにいろいろ教わっていたしな。
「祐樹くんっ。」
交差点で信号を待っていたら、捺美ちゃんが声をかけてきた。あの猫の期間はなかったものだと思っている。
捺美ちゃんはドーナツ屋のバイトをもうすぐやめると言っているし、俺はあの日ドーナツを作っていなかったようだからだ。
隣で歩く捺美ちゃんの匂いがあの頃よりずっと繊細なのに強烈な印象を残す。
「私さ、第一志望変えようと思って。」
「そうなの、なんで？」
「うーん。。。なんか、もっと自分に合ってるものがありそうかな、って。祐樹くんは？」
「学部で言うと俺は商学部だよ。店を経営するのに経営の仕方がわからなかったら、せっかくの料理の腕も泣くからね！」
「じゃあ、私はどーしよっかな～！」
捺美ちゃんの声は晴れ晴れとしていた。なんなんだろう、このいい気持ちは。
あの鈴の音が聞こえてきた気がした。
「あ、猫がいる！」
彼女の指さすほうには確かに黒猫がいた。
俺と同じあの首輪と鈴。
「なんか、不思議な目をしてるよねぇ。」
捺美ちゃんの可愛さだけは、時空を超えるさ。
お前も見つけろよ、お前の人生と捺美ちゃんを。
俺たちは、赤信号になる前に道路を渡り切った。（終わり）
小説『ふうあーゆー』テーマ曲～時空の音色～ 作曲・演奏 Ikuko Tanaka
